Недавно стало известно, что у прародителей современных птиц, которые вымерли около 116 миллионов лет назад, были зубы. Группа учёных изучила геном ныне живущих крылатых и обнаружила мутации, связанные с кодированием зубов у древних птиц. Задача исследования заключалась в том, чтобы определить поворотный момент, когда у предков современных птиц развился эдентулизм – синдром выпадения или отсутствия зубов.

Проблема в том, что останки древних пернатых – не самая частая из палеонтологических находок, но учёным удалось  изучить эту физиологическую особенность с помощью генома современных птиц, по которому можно рассказать о мутациях генов в прошлом.

Главная функция зубов — это подготовка пищи к перевариванию. Однако у современных птиц есть изогнутый клюв и более устойчивая система пищеварения, что позволяет им переваривать пищу, с которой желудок древней птицы, вероятно, не справился бы.

В 1861 году в Германии были найдены останки древней птицы – археоптерикса, что позволило учёным установить связь между птицами и рептилиями. В действительности, сегодня наука уверена, что птицы произошли от динозавров-тероподов, в том числе и от плотоядного тиранозавра, у которого были острые зубы.