Зубная эмаль состоит из минерала под названием гидроксиапатит, который представляет сочетание кальция и ионов фосфата в форме кристаллов. Однако молекулы пищи и воды пробираются через эти кристаллы.

Стандартные инструменты по уходу за полостью рта вроде зубных щеток, нитей и ирригаторов способны удалить большую часть пищи, но некоторые остатки все-таки прикрепляются к эмали. И на этой стадии возникают неприятные на вид пятна, от которых люди и пытаются избавиться с помощью разного рода отбеливающих полосок.

В большей части подобных полосок используются гели либо с перекисью водорода, либо с перекисью карбамида для отбеливания зубов. Оба этих геля работают по одному и тому же принципу, окисляя молекулы, вызывающие пятна на зубах. Как только человек помещает полоску на зубы, гель вступает в реакцию с пятнами для удаления электронов. Тем самым разрушается часть молекулы, связанная с цветом, то есть хромофора, которая обеспечивает оттенок в зависимости от угла поглощения световых лучей.

Разрушение хромофоры является тем же самым механизмом, который задействуется в продуктах для отбеливания одежды. И если люди выбирают средства для полоскания рта, то и там активным ингредиентом является пероксид. Из-за длительного контакта с зубами гель оказывается более эффективным в плане отбеливания. Можно было бы выбрать отбеливающую зубную пасту и убить двух зайцев одновременно, не только отбеливая, но и очищая зубы. Но этот метод не подходит. Хотя данные пасты и содержат абразивные элементы, они лишь очищают поверхность, но не добираются до эмали.

В целом ученые приходят к выводу, что лучшим средством отбеливания зубов является пероксид, но результаты зависят от типа и степени изменения цвета зубов у каждого конкретного человека. И все-таки наиболее быстрым и ощутимым будет эффект отбеливания после посещения стоматолога.