Специалисты из института Форсайта и лаборатории Морской биологии разработали детальную карту, которая наглядно показывает взаимосвязь микробов в ротовой полости. Используя новейшую методику флуоресцентного изображения и метод секвенирования ДНК, учёным удалось сделать снимки бактерий в зубном налёте в высоком разрешении. Таким образом, впервые удалось увидеть взаимодействие и расположение различных микробов ротовой полости относительно друг друга. Считается, что на базе исследования можно будет установить механизм взаимодействия бактерий и определить их роль в развитии заболеваний, а также поддержании здоровья.

Методика флуоресцентного изображения применяется для изучения микрофлоры и в других частях организма, к примеру, в кишечнике или на поверхности кожи. В ходе данной работы было обнаружено, что бактерии ротовой полости формируют структуры, которые были названы каркасными (дословно – "ежовыми"). Нахождение бактерий в определенном месте каркасной структуры отражает их функциональную роль.

А с помощью метода секвенирования ДНК удалось определить типы бактерий, живущих в ротовой полости. Однако, не зная расположения бактерий относительно друг друга, учёные не могут с уверенностью говорить о характере их взаимодействия.