Зубы могут изменять свой цвет по разным причинам. Существует три основные группы факторов, влияние которых способно изменить естественный цвет зубов.

Внешние факторы воздействуют на наружный слой зуба — эмаль. Основными внешними факторами являются употребление кофе, вина, чая, содовой и курение.

Внутренние факторы затрагивают внутренние слои зуба (дентин и пульпу). Это происходит из-за чрезмерного попадания в организм фтора, приёма антибиотиков тетрациклинового ряда матерью во время беременности, приём антибиотиков тетрациклинового ряда в возрасте до 8 лет, травм зуба, травмы молочного зуба в детстве (травма молочного зуба может сопровождаться травмированием зачатка постоянного зуба) и из-за врождённой патологии твёрдых тканей зубов.

Возрастные изменения включают в себя как внешние, так и внутренние факторы. Дентин со временем желтеет, одновременно с этим в течение жизни происходит постепенное истончение эмалевого слоя, и дентин начинает просвечивать сквозь него. Продукты питания, длительное курение прием лекарственных препаратов также с годами постепенно меняют цвет зубов.